油在高温条件下分解所形成的积碳可发生自燃。当油浸入积碳和铁锈之中时（滞留在排气通道中），若排气温度高到一定程度，吸收了油的积碳沉淀物氧化加剧，而氧化是一种放热反应，使局部温度进一步升高而发生自燃。自然并不一定要空气温度达到油的闪点，有时在气温为180～200℃甚至更低时发生。自燃加剧了油的蒸发。当空气中油的浓度达到一定程度时可能爆炸。
空压机防止着火与爆炸的主要措施是：
1）选用抗氧化安定性好，粘度和闪点适当的润滑油 
2）尽量防止工作温度过高，工作温度不超过150℃和低于油的闪点约28℃时，安全。
3）尽量减少缸内和气道内积油、积碳。完全避免油的氧化和分解是不可能的，应及时地清除气道中的积油和积碳，使积碳厚度不超过3mm。
4）消除其它触发自燃的因素，例如压缩机应接地，避免静电积聚引起电火花
5）不允许运动部件异常摩擦和咬死
6）不允许容器和管道的零件松动产生撞击
7）不应采用可燃性密封材料
8）不允许气阀严重漏气
9）不允许活塞环漏气量太大导致曲轴箱高温，这时若箱内运动件局部过热，有能引起曲轴箱爆炸。
10）防止空气中油分达到爆炸浓度
11）压缩机空转和降低排气量运转的时间不宜过长，因为这时油气集聚浓度会较快地增大。